Roosevelt and Hopkins. An intimate History

Homme d'aujourd'hui

Selon la revue Foreign Affairs, « Roosevelt and Hopkins: An Intimate story »  est un des meilleurs livres sur la diplomatie américaine, publié il y a plus de 50 ans. En effet, ce livre est un incontournable pour tous ceux qui sont intéressés à la Deuxième Guerre mondiale et aux trois grands, Roosevelt, Churchill et Staline. Et c’est dans l’ombre du Président Roosevelt que se distingue un personnage d‘exception : Harry Hopkins. Ami intime et confident de Roosevelt, cet homme, après avoir été un des grands architectes du New Deal, a réussi discrètement pendant toute la guerre à établir et à maintenir l’alliance entre les trois grands alliés, un véritable tour de force. Hopkins connaissait, comprenait et aimait Roosevelt et lui était entièrement dévoué. Il résidait à la Maison - Blanche et faisait partie de la famille. Homme d’action, il savait actualiser les pensées du Président rapidement. Premier émissaire américain auprès de Churchill et de Staline, Hopkins gagna et conserva leur confiance par sa sincérité et l’énoncé direct de sa pensée; Churchill le surnomma amicalement « Lord Root of the matter ». 

L’auteur de ce livre, Robert E. Sherwood, écrivain reconnu pour ses pièces de théâtre et ses scénarios de film (trois prix Pulitzer et un Oscar) se joignit dès le début de la guerre à l’équipe de rédaction des discours de Roosevelt sous la direction de son ami Hopkins.  Il nous permet d’entrer dans la Maison Blanche et de vivre des moments impérissables par son style vivant et imagé. Sherwood a eu l’avantage d’être le premier à avoir accès aux archives de Hopkins immédiatement après sa mort en 1946 et de pouvoir interviewer à chaud les principaux acteurs. Paru en 1948, son livre donnait une première appréciation de l’activité intense qui régnait autour de ceux qui décidaient de la vie de millions de personnes. Écrit à la première personne, ce livre tient à la fois de la narration, de la biographie, de l’histoire et de la collection de documents, car on y trouve verbatim de larges extraits des comptes rendus de Hopkins   au sujet des grandes conférences (Placentia Bay, Casablanca, Québec, Téhéran, Yalta), de ses rencontres avec les  autorités civiles et militaires éminentes, des extraits de sa correspondance ou des discours du Président. Le compte rendu de sa dernière rencontre avec Staline et Molotov à la demande exprès de Truman suite à l’échec de la conférence de San Francisco (1945) demeure mémorable. Le tout se lit avec énormément de plaisir et nous permet d’entrer dans l’intimité de tout ce monde et de mieux comprendre l’esprit, le courage et l’ardeur qui les animaient tous. Ce livre est un classique et il a valu à Sherwood un autre prix Pulitzer. 

Roosevelt and Hopkins. An intimate History.

Robert E. Sherwood,

Harper & Brothers, 1948

979 pages.