Team of rivals ; the genius of Abraham Lincoln

Homme d'aujourd'hui

On serait porté à croire que tout a été dit, écrit, recherche, analyse au sujet de Lincoln.On ne compte plus les ouvrages, et il demeure un des personnages les plus vénères aux États-Unis et  un peu partout dans Ie monde. Et pourtant Doris Kearns Goodwin a réussi un tour de force en présentant une magistrale biographie de Lincoln d'une façon originale et qui soulève I’ intérêt des les premières pages. En fait, il s'agit de quatre biographies dont la principale est évidemment celle de Lincoln, mais entoure des trois personnages politiques éminents de son époque soit, Ie sénateur de New York William H. Seward, Ie gouverneur de l'Ohio Salmon P. Chase et Edward Bates, homme politique répute du Missouri. Et c'est devant ces adversaires de réputation nationale que Lincoln, petit avocat de campagne, largement méconnu, devait triompher à la convention de Chicago du nouveau parti républicain et par la suite gagner la présidence des États-Unis. Chose encore plus étonnante, c'est à ces mêmes trois adversaires qu'il fit appel pour composer les assises de son cabinet, confiant le secrétariat d'État à Seward, la justice à Bates et les finances à Chase. Dans ce contexte, Lincoln sût s'imposer avec finesse et habileté comme Ie véritable maitre de son administration et diriger un pays complètement bouleversé par une des guerres les plus horribles de l’Histoire et accorder l’émancipation aux Noirs. Cette esquisse des quatre personnages permet de mettre en évidence Ie caractère unique de Lincoln, en considérant à tour de rôle; l'origine, la famille, la formation académique, le tempérament et l'ambition de chacun d'eux. Et malgré leurs divergences, Lincoln a su gagner le respect de chacun d'eux. L'auteur manie cette approche comparative avec virtuosité et donne vie à tous ces personnages. Les extraits de notes personnelles, de correspondances ou de journaux se succèdent et s'intègrent parfaitement a la forme narrative enlevante de ce livre, faisant apparaitre avec toute I’ intensité requise Ie portrait de Lincoln et de son génie politique. On voit se dresser devant nous un homme modeste, juste, honnête et d'une profonde humanité. Souvent pour illustrer sa pensée ou encore pour dérider son auditoire, il raconte des histoires; par moment, il cherche aussi à masquer des sursauts de mélancolie profonde. Au cœur d'une guerre sans merci, il prend a son compte Ie nombre effroyable de morts au combat. Doris Kearn Goodwin réussit à animer son personnage et à nous Ie rendre si attachant que sa mort foudroyante a la fin nous touche encore profondément. Le London Time rapporte que ce livre a  profondément inspiré Barack Obama. II faut reconnaitre qu'il n'a pas hésite à nommer sa rivale Hilary Rodham Clinton au poste stratégique de secrétaire d'État. II a aussi fondé sa campagne sur l'espoir, tout comme Lincoln a su I'incarner à un moment ou son pays et Ie rêve américain s'effondraient littéralement. Sans pousser trop loin cette comparaison, on retrouve néanmoins dans I’élection de Obama à la présidence un des joyaux de I’ héritage de Lincoln, I’ émancipation des Noirs. Pour ceux qui ne connaissent pas trop Lincoln, il est préférable peut-être de commencer par le merveilleux roman de Gore Vidal « Lincoln «. Par la suite, la biographie de Doris Kearns Goodwin devient un incontournable. Rappelons que son livre a été classe Ie «New York Times bestseller « et qu’elle s’est mérité également un Pulitzer Price pour son livre: No ordinary Time: Franklin and Eleonor Roosevelt: The Home Front in World War II.

Teams of Rivals: the Political Genius Of Abraham Lincoln. Doris Kearns Goodwin.